Weet je wat ik zooo fijn vind? Lekker op tijd mijn bed induiken met een boek, paar bladzijden lezen en de volgende morgen niet al te vroeg opstaan. Voorheen wist ik van mezelf dat ik niet later dan half 11 naar bed moest en dat werd dan regelmatig kwart voor elf, elf uur, met als gevolg dat ik elke dag net wat slaap tekort kwam. Zeker als ik zo’n nacht had, waarin ik wakker had gelegen.

En eigenlijk dacht ik, dat het wel moest kunnen, gewoon een kwartiertje later gaan slapen, al merkte ik wel dat ik dan toch niet echt altijd ontspannen ging liggen. In tegenstelling tot nu: ik weet dat ik nog zeeën van tijd heb in dat heerlijke, warme bed. Tevreden draai ik me gewoon nog een keertje om en slaap weer verder.

Wist je dat we minder zijn gaan slapen nadat de gloeilamp gemeengoed werd in de vorige eeuw? Plotseling konden we langer klusjes in huis doen, lezen, naaien.

Vervolgens kwam daar de uitvinding van de televisie in elk huishouden, afgetopt met ons mobieltje, dat zelfs heel makkelijk mee naar bed genomen kan worden.

En dat is heel jammer, want een goede nachtrust zorgt voor:

  • Een beter geheugen, meer creativiteit
  • Minder behoefte aan snacken en dus een gezonder gewicht
  • Bescherming tegen griep en verkoudheid
  • Vermindering van de kans op diabetes type II, hartaandoeningen, bepaalde soorten kanker, dementie
  • Vermindering van stress- en angstgevoelens en de kans op depressie

Immuunsysteem

Vooral in deze tijd is het ondersteunen van ons immuunsysteem extra belangrijk. Slapen kan daarbij een heel grote rol spelen. Onderzoek laat zien dat mensen met een slaaptekort een grotere kans hebben om door een virus te worden besmet.

Tijdens je slaap zet je immuunsysteem bepaalde eiwitten, cytokines, vrij. Deze cytokines heb je nodig om infecties en ontstekingen te bevechten. Bovendien zijn bepaalde anti-stoffen die infecties te lijf gaan verlaagd als je niet  of te weinig slaapt. Als je dan ook nog eens continu gebukt gaat onder stress, ondermijnt dit dubbel en dwars je immuunsysteem.

En net als dat lekker slapen je geheugen versterkt, versterkt het ook het geheugen van je immuunsysteem. Tijdens de slaap lijken je soldaatjes zich beter te kunnen herinneren hoe ze de vijand te lijf moeten gaan, nu en in de toekomst.

Maar wat als slapen niet vanzelf gaat?

De oorzaken van slecht slapen kunnen heel divers zijn: van teveel stress, maag- of darmklachten, kleine kinderen tot spierkrampen. Ieder van deze klachten vereisen hun eigen aanpak. Bij kleine kinderen duurt het misschien gewoon een paar jaar. Bij stress is het o.a. belangrijk om regelmatig de ontspanning op te zoeken (daarbij kan dat kwartiertje eerder naar bed wonderen doen).

Heb je maag- of darmklachten, dan kan het handig zijn om te laten uitzoeken waardoor deze klachten veroorzaakt worden.

Waar je in ieder geval wel naar moet luisteren is je lichaam. Als het je vertelt dat het moe is, tekort aan energie heeft (gedurende een langere periode i.i.g.), dan is het ook echt moe. En dus is het buitengewoon belangrijk dat je naar je lichaam luistert en daar wat mee doet. Niet denken: Ach het gaat wel over! Dat kan als je 20 bent, maar boven de 40 raken lichaam en geest hun flexibiliteit kwijt en zul je echt zelf de verantwoordelijkheid moeten nemen voor je gezondheid.

Dus wees lief voor jezelf en ga op tijd naar bed!